Künstliche Intelligenz und ihr Einsatz in Spielen war auch während der Game Developers Conference (GDC) im März 2024 ein heißes Thema in der Gaming-Branche. Und während einige Studios mit KI-generierten NPCs oder KI-gesteuerter Level-Erstellung warben, war Warcraft-Franchise-Direktor John Hight etwas konservativer.
IGN sprach mit Hight im Anschluss an seinen GDC-Vortrag über die letzten 30 Jahre von Warcraft und er war es, der das Thema zur Sprache brachte. Wir haben ihn gefragt, was seiner Meinung nach das Aufregendste ist, was in der Branche außerhalb von Blizzard gerade passiert und “KI” war seine Antwort. Genauer gesagt, die Art von KI, die Spieleentwickler schon seit Jahren einsetzen und die nach und nach immer besser und effektiver wird, um Entwickler für kreative Arbeit zu entlasten.
Hight: “Wir haben maschinelles Lernen eingesetzt, um Dinge zu tun, die Menschen entweder nicht können oder die sehr mühsam sind. Man sieht ja, wie viele verschiedene Charaktere wir haben, wenn es um die Anpassung der Rüstung an die Figuren geht. Unsere Zeichner mussten sie für die menschliche Form bauen und dann all diese Dinge für die verschiedenen Körperformen, Hörner, Rüssel und all das nachrüsten. Das ist einfach keine besonders schöne Arbeit für sie.
Vor ein paar Jahren haben wir uns gefragt: “Können wir mit Hilfe des maschinellen Lernens zumindest so weit gehen, dass 90 % der Arbeit für sie erledigt sind und sie dann die Feinabstimmung vornehmen können? Und das haben wir in Angriff genommen. Es hat tatsächlich sehr gut funktioniert. Es hat uns ermöglicht, viel mehr verschiedene Rüstungen herzustellen. Die Künstler lieben es, weil sie sagen: ‘Oh, Gott sei Dank sind wir den langweiligen Teil von dem, was wir machen, losgeworden’.”
Das ist natürlich noch nicht alles. Hight spricht darüber, wie Verbesserungen in der NPC-KI dazu geführt haben, dass WoW Features wie Exile’s Reach unterstützen kann, eine Tutorial-Zone, in der neue Spieler, die nicht wissen, wie WoW-Dungeons funktionieren, einen Dungeon mit NPC-Unterstützung ausprobieren können. Blizzard arbeitet außerdem an einem neuen Feature namens Delves für The War Within, das eine ähnliche Technologie nutzt. Hight ist jedoch der Meinung, dass Blizzard alles Generative meiden wird.
Hight: “Ich bin der Sohn einer Luftfahrtingenieurin und eines bildenden Künstlers, ich habe also ein gutes Gespür für den kreativen Prozess und dafür, was ein Künstler in seiner Fantasie durchmacht. Ich glaube, die Künstler im Team haben Angst, dass die KI eingesetzt wird, um ihnen die Arbeit wegzunehmen. Sie wollen auf keinen Fall, dass ihre Arbeit ohne ihre Erlaubnis oder Anerkennung verwendet wird. Ich denke, wir sind alle dabei, das zu klären. Die Rechtefragen, die Fragen, inwieweit wir diese Technologie nutzen können, aber wir nutzen sie bisher nicht. Wir verwenden keine generative KI in WoW.”
Obwohl generative KI ein heißes Thema in der Spielebranche ist, ist Hights Vorsicht angebracht. Generative KI hat bisher Kritik von Spielern und Entwicklern auf sich gezogen, und zwar wegen einer Mischung aus ethischen Fragen, Rechteproblemen und den Schwierigkeiten der KI, Inhalte zu produzieren, die dem Publikum tatsächlich gefallen. So hat beispielsweise das Unternehmen Keywords Studios versucht, ein experimentelles Spiel zu entwickeln, das ausschließlich auf KI basiert. Das Spiel scheiterte und Keywords erklärte gegenüber Investoren, dass die KI “kein Talent ersetzen kann”.
Ein weiteres Interview mit John Hight könnt ihr hier nachlesen.
